Vogelgriepseizoen 2025-2026 in Nederland. Sinds 7 oktober 2025 zijn er 45 bedrijven besmet geraakt; in een periode van vijf maanden ruim twee miljoen dieren vergast. Toch wacht Nederland nog altijd met vaccinatie van al het pluimvee tegen vogelgriep. Er zijn vaccins, maar voor de toepassing ervan zijn allerlei drempels opgeworpen. Zoals het er nu naar uitziet krijgen eerst de legkippen een vaccin. Wanneer? Daar gaat zeker nog een jaar of drie overheen.

Agrarisch Nederland beroept zich graag op zijn koploperspositie. Als het om vaccinatie tegen vogelgriep gaat, is het echter traagheid troef. Terwijl het bedrijf MSD Animal Health al toestemming heeft van de Europese Commissie om het Innovax H5-vaccin op de markt te brengen, wacht het Nederlandse pluimvee nog op de inzet van twee vaccins: VECTORMUNE® AI van CEVA Animale en VAXXITEK HVT-IBD-H5 van Boehringer Ingelheim. Beide blijken goed te werken, maar voor een grootschalige toepassing is Nederland nog niet klaar. Hier onderzoeken en praten we nog even door.

De bekende Belgische viroloog Marc van Ranst uitte in Nieuwsuur (uitzending 28 november, vanaf 29.50) de nodige reserves bij het idee dat vaccinatie de ultieme remedie is tegen vogelgriep. Hij kwam met de bekende argumenten, een echo uit het mkz-verleden: gevaccineerde dieren kunnen besmet raken, ze kunnen ook virus overdragen en ”op den duur krijg je een hele obscure situatie, waar je niet goed weet wat er allemaal aan de hand is.”

Uit de meest recente onderzoeksresultaten blijkt dat vaccinatie niet waterdicht is – dat is het trouwens nooit – maar de kans op een grote uitbraak wel significant verlaagt. In combinatie met andere maatregelen kan het aantal infecties op pluimveebedrijven door vaccinatie aanzienlijk afnemen. Daardoor is het ook mogelijk dat de kans op mutaties in de grote, dichtbevolkte pluimveestallen in Nederland, wordt teruggedrongen.

Lees het interview met Thijs Kuiken over vaccinatie vogelgriep op de website van de Correspondent. Vogelgriep blijft gevaarlijk, ook al wordt er gevaccineerd. Maar dat is geen reden om ervan af te zien.

Nederland exportland

Al dat wachten komt de pluimvee-industrie wel goed uit. Daar openbaart zich elk jaar weer een strategie om vaccinatie zo lang mogelijk uit te stellen. Dat heeft alles te maken met Nederland-exportland. Individuele pluimveehouders willen wel vaccineren, maar mogen of kunnen niet. Handelaren vrezen dat ze hun gevaccineerde vlees en eieren niet meer kwijt kunnen op de Europese en wereldmarkt. Dus luidt het adagium: als wij het doen, dan iedereen.

Overigens wordt er tot dusver alleen gesproken over vaccinatie van leghennen. De omvangrijke vleeskuikenindustrie, waar zich ook de nodige besmettingen voordoen, doet vooralsnog nergens aan mee.

Volgens hoogleraar Sjaak de Wit, verbonden aan de Universiteit van Utrecht en de GD, dient een in Nederland uitgevoerde vaccinatieproef als uitgangspunt voor besprekingen met handelspartners, om ze te laten zien of en hoe vaccinatie werkt. Dat zei hij in een podcast met Boerderij op 11 februari 2026. Volgens hem zijn er inmiddels vijf vaccins geregistreerd. De overheid moet toestemming geven en vooralsnog is toepassing alleen mogelijk als er ook een omvangrijke controle wordt opgetuigd. Er is nog geen vaccinatieprogramma, aldus De Wit. Als dat er komt zal dat waarschijnlijk worden gebaseerd op risico’s. Hetgeen betekent dat de overheid bepaalt wie wel en wie niet mag vaccineren.

”We moeten zorgvuldig te werk gaan en de rest van de wereld meenemen in dit proces.” (Kees de Jong LTO)

In het AD van 13 november 2025 gaf Bart-Jan Oplaat (broer van BBB-senator Gert-Jan en bekend vertegenwoordiger van de pluimvee-industrie) aan: ”Vanwege de mogelijke internationale gevolgen is het ministerie van Landbouw voorzichtig met het massaal vaccineren van pluimvee tegen vogelgriep.” Er loopt een onderzoek naar handelsbelemmeringen. De resultaten worden naar verwachting begin 2027 afgerond.

”Het is een dilemma. Vanwege de uitbraken willen we liever vandaag dan morgen een vaccin, maar we willen niet dat door het vaccin de handel instort. We moeten voorkomen dat om niets de grenzen worden gesloten.” (…) ”Lever ik eieren van een gevaccineerde kip aan een koekjesfabriek in Duitsland, die zijn product naar het Verenigd Koninkrijk exporteert, dan kan dat problemen veroorzaken”, aldus Oplaat.

Kees de Jong, voorzitter pluimvee van LTO, verwacht dat er niet eerder dan 2030 gevaccineerd gaat worden. ”Wereldwijd moet er nog veel gebeuren voordat vaccinatiebeleid kan worden uitgerold”, zei hij op pluimveeweb.nl. ”We moeten zorgvuldig te werk gaan en de rest van de wereld meenemen in dit proces.”

Eurocommissaris Olivér Várhelyi voor Gezondheid en Dierenwelzijn dringt daarentegen aan op spoed.  ”We hebben nu drie uitbraakgolven achter de rug. Er moet ingegrepen worden en daarbij is vaccinatie noodzakelijk”, zei hij bij een bezoek aan Nederland eind maart 2026. Alle landen kunnen volgens hem als ze dat willen overgaan tot vaccineren. Daarbij is er binnen de Europese Unie geen sprake van handelsbelemmeringen.

Mark den Hertog van koepelorganisatie NEPLUVI stelt echter vast. ‘We willen als sector op termijn graag overgaan tot vogelgriepvaccinatie, maar voor die tijd zullen we hierover afspraken moeten maken met onze handelspartners binnen en buiten de Europese Unie. Ze moeten vaccineren accepteren, anders komt de productie in Nederland grotendeels stil te liggen.’ (Bron: Nieuwe Oogst 22 april 2026)

Producten met eieren van gevaccineerde kippen per ongeluk de grens over

Dat er producten met eieren van gevaccineerde kippen van een bedrijf dat meedoet aan een Nederlandse proef, in 2025 de grens over te zijn gegaan, is niet echt bevorderlijk voor het vertrouwen. Afgesproken was, ook met handelspartners, dat alles in Nederland zou blijven om handelsbelemmeringen te voorkomen. Maar die afspraak was kennelijk moeilijk na te leven.
Voormalig minister Wiersma in een brief aan de Tweede Kamer: ”Nadat dit is gebleken, heb ik in samenspraak met de toezichthouders direct actie ondernomen. Vanaf dat moment zijn alle industrie-eieren afkomstig van het pilotbedrijf geblokkeerd, deze worden tot nader order niet verwerkt totdat er een aangescherpt kanalisatieprotocol is opgesteld door de pluimveesector en het toezicht verder is versterkt.”

”Een stap” naar verplichte vaccinatie van alle legkippen

Medio mei 2026 komt staatssecretaris Erkens met het bericht naar buiten dat er een doorbraak is. Dat wil zeggen: Nederland zet ”een stap” naar verplichte vaccinatie van in elk geval alle legkippen. Er komt voor het einde van 2026 een plan van aanpak. ”Een belangrijk onderdeel hiervan is de internationale acceptatie van vaccinatie en van de producten van gevaccineerd en niet-gevaccineerd pluimvee”, aldus Erkens.
Wageningen Social & Economic Research (WSEcR) gaat nog een economische impactanalyse uitvoeren. Daarbij wordt gekeken naar de economische impact voor zowel de legsector als voor de hele sector, waaronder ook de vleeskuikenhouderij en de vermeerderingssector. De resultaten worden na de zomer verwacht.

De één z’n dood is de ander z’n brood

Naast het gedoe over handelsbelemmeringen speelt een al langer bekend fenomeen: de één z’n dood, is de ander z’n brood. Zolang elders de kippen dood neervallen, beuren de kippenboeren hier meer geld voor de eitjes. De eierprijzen zijn al maanden extreem hoog. Vandaar telkens dat uitstel van vaccinatie. Deze strategie heeft in het recente verleden miljoenen dieren het leven gekost. En het welzijn van nog eens tientallen miljoenen kippen geschaad door een langdurige ophokplicht. Om nog maar te zwijgen over een mogelijke overdracht van virus vanuit de dichtbevolkte besmette stallen (ook wel ”virusfabrieken” genoemd) naar de wilde vogels.

Update uitbraken 15 mei 2026
Vogelgriep sloeg op 7 oktober 2025 weer toe in de Nederlandse pluimvee-industrie (legkippen, vleeskuikens, vleeseenden, kalkoenen): sindsdien uitbraken in Gasselternijveenschemond, Dodewaard, Hummelo, Toldijk, Bennekom, Emmeloord, Swifterbant, Drogeham (2x), Opende, Terschuur (2x), Streefkerk, Holwierde, Bornerbroek, Tienray, Helden, Zeewolde, Hierden, Nijkerk, Dalen (2x), Ermelo, Uitwijk, Ysselsteyn (3x), Veulen, Deurne, Creil, Oisterwijk, Kesteren, Bornerbroek (2x), Moergestel, Vlagtwedde, Aalsum, Uithuizermeeden, Ede, Lunteren, Neede, Putten, Oudemolen, Geesbrug, Biddinghuizen.

Groot aantal dode en zieke wilde vogels gevonden in alle provincies. Een kwart van de onderzochte levende eenden in Nederland draagt de zeer besmettelijke vogelgriepvariant H5N1 met zich mee, meldt NRC. Het HPAI H5N1-virus genotype DI.2.1 is dominant, aldus de deskundigengroep dierziekten in het verslag van 5 maart 2026. Daarnaast is een nieuwe reassortant (met nieuwe NP- en PB2-segmenten) in opkomst. Deze variant is tot dusver gevonden bij twee commerciële pluimveebedrijven, één hobbybedrijf en twee wilde vogels, geografisch verspreid (Zuid-Holland, Noord-Brabant en Gelderland). Daarnaast is dit virus aangetoond in een vos in Oss.

In de stallen van de pluimvee-industrie zijn in de periode oktober 2025 tot half mei 2026 2.332.450 dieren vergast. Al deze dieren hadden hoogstwaarschijnlijk kunnen blijven leven als ze waren gevaccineerd.

De EFSA meldt op 12 maart 2026: het ergste onder de wilde vogels is voorbij. In december heeft zich een daling ingezet van wilde vogels die besmet bleken met het virus. In de herfst en winter van 2025 heeft zich een ”ongewoon intense piek” voorgedaan. De Nederlandse deskundigengroep dierziekten stelde op 5 maart 2026 vast dat de kans op besmetting van pluimveebedrijven begin maart nog steeds ‘zeer hoog’ is. ”Het is mogelijk dat de voorjaarstrek leidt tot besmetting van nieuwe wilde vogelpopulaties met het virus, naast de momenteel betrokken eenden, ganzen en meeuwachtigen.” Medio mei 2026 deed zich nog een besmetting voor bij leghennen in Biddinghuizen.

Het Ministerie van LVVN spaart zo nu en dan ook levens. Zoals die van dieren in een petshop in Wadenoyen, waar vogelgriep werd vastgesteld. In de petshop bevonden zich 325 vogels en enkele zoogdieren, zoals konijnen. ”Het ruimen van alle aanwezige vogels is in dit geval niet proportioneel. Daarom wordt goed gekeken welke dieren wel en niet geruimd worden. Vogels die niet worden geruimd, worden apart gehouden en op een later moment opnieuw getest.”

Op 21 april 2026 is de grote uitbraak van 2025-2026 (tijdelijk) ten einde verklaard en de ophokplicht grotendeels ingetrokken, behalve in de Gelderse Vallei.

Lees meer over Dierenwelzijn, diergezondheid en vogelgriep
Het grote vergassen van kippen met CO2 is weer begonnen

Kleindierned komt vanwege de PFAS-vervuiling met een ophokadvies voor alle hobbykippen in Nederland. Het overlegplatform van hobbymatige dierhouders geeft daarmee een geheel eigen draai aan het advies van het RIVM om geen eieren meer te eten van hobbykippen.

”Het is treurig maar in heel Nederland zit PFAS in de grond”, aldus Kleindierned. Aangetoond is dat hobbykippen die los lopen, door wormen te eten teveel PFAS binnenkrijgen. Dat kan volgens Kleindierned worden voorkomen door kippen te huisvesten in een overdekte ren met een droge, harde ondergrond met zand en de dieren slechts 2 tot 3 uur per dag tegen de avond te laten scharrelen in de tuin.

Kleindierned gaat er in feite van uit dat al het los lopende hobbypluimvee in Nederland in aanraking komt of kan komen met PFAS. Door het ophokken stopt de verontreiniging van de eieren en kunnen deze na verloop van tijd weer veilig worden gegeten. Particulieren met een paar kippen kunnen zo, zij het met een aanzienlijke beperking van de bewegingsvrijheid voor hun dieren, hun hobby toch voortzetten.

De PFAS-vervuiling is weliswaar zeer omvangrijk en wijd verspreid, maar de gezondheidsbedreigende stoffen*) komen zeker niet overal in even grote hoeveelheden in de eieren van hobbykipen terecht. Dat blijkt uit burgeronderzoek op basis zo’n 800 metingen (zie kaartje). De onderzoekers tekenen daarbij wel aan: ”Voor alle onderzochte stoffen was de relatie met onoverdekte buitenruimte per kip het sterkst en meest consistent. Een grotere buitenruimte per kip hing samen met hogere PFAS-concentraties in eieren, wat zeer goed aansluit bij een blootstelling via bodemfauna.”

In hoe hobbypluimveehouders omgaan met PFAS tekenen zich op dit moment meerdere stromingen af:

• de stoppers (zij eten geen eieren meer van hun kippen en hebben misschien wel afstand gedaan van hun dieren);
• de gokkers (zij wagen het erop, laten hun kippen gewoon los lopen en eten nog altijd hun eieren);
• de testers (zij willen naar bevind van zaken handelen, laten hun kippen testen en treffen maatregelen afhankelijk van de uitslag);
• de ophokkers.
  
  *) De Europese Voedselautoriteit EFSA heeft in 2021 gezondheidskundige grenswaarden vastgesteld. Deze zijn overgenomen door het RIVM. De greswaarden zijn gebaseerd op de nieuwste inzichten. Die laten zien dat PFAS mogelijk al bij lagere concentraties effecten geven op het immuunsysteem van mensen, waardoor de kans op ziekten kan worden vergroot.
  
  Lees meer:
• PFAS in eieren van kippen
• PFAS plaatst houders van kippen voor lastig dilemma

Op een Fries melkveebedrijf met 72 melkkoeien in de gemeente Noardeast-Fryslân (in de buurt van Kollumerpomp) zijn in eerste instantie bij vijf koeien antistoffen aangetroffen tegen hoogpathogene vogelgriep H5N1. De antistoffen zijn gevonden na onderzoek vanwege een besmetting van een kat met vogelgriep. De kat, die inmiddels is overleden, was afkomstig van de melkveehouderij.

Op het bedrijf is na bemonstering van alle melkgevende koeien geen actief virus aangetroffen, niet in de melk en niet in het bloed. De aanwezigheid van antistoffen duidt wel op een doorgemaakte infectie met het virus. Nader onderzoek liet zien dat de antistoffen bij meer koeien aanwezig waren: bij 47% van de melkgevende koeien en bij
63% van het jongvee op het betreffende bedrijf. Hetgeen duidt op overdracht van virus van koe op koe. Er zijn geen antistoffen zijn aangetoond in de bloedmonsters van melkkoeien van andere bedrijven in Nederland, zo maakte staatssecretaris Erkens in een brief aan de Tweede Kamer op 15 mei 2026 bekend.

Koe met ademhalingsproblemen

Eén van de koeien op het bedrijf in Friesland had medio december 2025 last van een uierontsteking en ademhalingsproblemen, aldus het Ministerie LVVN. Of de andere koeien met antistoffen ook gezondheidsklachten hadden en wat er met hun melk is gebeurd, daarover zijn nog geen mededelingen gedaan. Volgens Nieuweoogst.nl is alle melk van het bedrijf ingezet voor gepasteuriseerde producten.

De berichtgeving over de besmetting op het Friese melkveebedrijf was lange tijd verre van volledig. Ook een half jaar later is nog niet duidelijk waarom er zo lang is gewacht met het testen van de koeien. Bij de overleden kat was al op 26 december 2025 vastgesteld dat het om vogelgriep ging. Het is niet bekend gemaakt of op dat moment al duidelijk was dat de kat bij het melkveebedrijf hoorde. Daar zijn pas op 15 en 22 januari 2026 monsters genomen. Eerst bleek er sprake van één koe met antistoffen, later van vijf. En nu dus blijkt de helft van de melkgevende koeien en twee derde van het jongvee een infectie te hebben doorgemaakt.

Geen mededelingen over onderzoek melkveebedrijven in buurt van besmette pluimveebedrijven

Onduidelijkheden zijn er nog altijd over het verloop van het onderzoek. Bij melkveebedrijven in de directe omgeving van een met vogelgriep besmet pluimveebedrijf, worden doorgaans melkmonsters afgenomen en onderzocht op de aanwezigheid van vogelgriepvirus en antistoffen tegen vogelgriep.
De dichtstbijzijnde besmettingsgevallen bij pluimvee deden zich voor in Drogeham (14 november) en Opende (17 november), beide zuidelijker gelegen dan de gemeente Noardeast-Fryslân. Op 18 februari werd er melding gedaan van een besmetting bij een leghennenbedrijf iets ten noorden van Dokkum, in Aalsum, gemeente Noardeast-Fryslân. De overheid doet geen mededelingen over onderzoek bij melkveebedrijven in de nabijheid van besmette pluimveebedrijven.

Basismonitoring

In de basismonitoring zijn tot op heden geen signalen gevonden die aanleiding
geven tot een verdenking van een vogelgriepbesmetting bij melkkoeien, zo schreef demissionair minister Wiersma op 23 januari 2026 in een brief aan de Tweede Kamer. ”Op korte termijn zal ik de deskundigen vragen een risicobeoordeling te geven. Tevens zal ik deskundigen vragen naar een analyse van mogelijke besmettingsroutes en de monitoringsmogelijkheden van HPAI bij runderen te beoordelen op effectiviteit”.

Wie heeft wie besmet?

Wur.nl wijdt een speciale pagina aan het geval van vogelgriep bij koeien. Grote vraag is wie wie heeft besmet: de kat de koeien of omgekeerd. Op de wur.nl pagina staat: ”We kunnen op dit moment niet vaststellen of uitsluiten dat er een direct verband is tussen de besmetting van de kat en de koe op hetzelfde bedrijf. De besmettingen kunnen onafhankelijk van elkaar zijn ontstaan, bijvoorbeeld door blootstelling aan in de omgeving aanwezige wilde vogels (doordat de kat een dode of zieke wilde vogel heeft gegeten).

Volgens Wur.nl is het nog steeds waarschijnlijk dat wilde vogels de oorzaak zijn van de besmetting van de koeien. ”Ze zijn mogelijk blootgesteld aan de ontlasting van besmette vogels, of hebben direct contact gehad met een besmet vogelkadaver, of een virus dragend vogelkadaver is in contact gekomen met het voer van de runderen. Het is ook mogelijk dat de kat besmet is geraakt door het eten van besmette melk van de koe.”

Primeur

De vondst van antistoffen bij het Friese melkvee is voor zover bekend de eerste in Europa. Het toont de kwetsbaarheid van deze sector voor de introductie van een zeer besmettelijke dierziekte, die steeds meer slachtoffers onder zoogdieren maakt. In de VS was in 2024 en 2025 een grote uitbraak van vogelgriep bij koeien. In Nederland heerst sinds oktober vorig jaar bij pluimveebedrijven in het hele land weer volop vogelgriep. Er worden veel dode vogels gevonden en ook vossen blijken besmet.

Dat Friesland de ”primeur” heeft van koeien met antistoffen, hoeft niet te verbazen. Onderzoek in opdracht van het Ministerie naar 47 afgeschoten vossen in Friesland leidde tot een alarmerend resultaat: twee vossen testten positief op het virus (waarvan één duidelijk ziek was) en bij 22 van de 47 onderzochte dieren werden antistoffen gevonden. Hetgeen erop duidt dat deze dieren met het virus in aanraking zijn geweest. (wur.nl)

Advies EFSA: onderzoek melkveebedrijven in vogelgriepgebieden

De EFSA (Europese autoriteit voor voedselveiligheid) adviseerde in een rapport van 16 december 2025 om virusverspreiding in de EU te voorkomen via melkhygiëne, een verbod op het vervoer van runderen in besmette gebieden, het vermijden van uitwisseling van werknemers, voertuigen en apparatuur en het implementeren van bioveiligheidsmaatregelen vóór het betreden van bedrijven. En: ”Indien het virus wordt aangetroffen bij wilde vogels of pluimvee, dient surveillance van melkveebedrijven in het getroffen gebied te worden overwogen.” Een dergelijk onderzoek naar melkveebedrijven wordt in Nederland voor zover bekend (nog) niet systematisch uitgevoerd.

In een rapport over het vogelgriepseizoen 25-26 maakt EFSA bekend welk virustype bij de besmette boerderijkat is aangetroffen: H5N1 genotype EA-2024-DI.2.1. In het advies van het Responsteam Zoönosen (RT-Z) over koeien met antistoffen tegen hoogpathogene aviaire influenza wordt verwezen naar een vervolgonderzoek naar antistoffen bij 3000 koeien uit Friesland en de rest van Nederland. Daarbij werden geen antistoffen tegen HPAI gevonden. Het RT-Z concludeert dat de aanwezigheid van antistoffen tegen HPAI, en daarmee uitbraken van HPAI bij koeien, geen wijdverspreid probleem zijn in Nederland. ”Er kan echter niet uitgesloten worden dat er sporadisch uitbraken zoals op het bedrijf in Friesland hebben plaatsgevonden. De vondst van antistoffen bij koeien op het bedrijf maakt wel duidelijk dat dit een scenario is waar in de komende jaren tijdens het
vogelgriepseizoen rekening mee moet worden gehouden.”

Volgens het RIVM is er geen aanleiding om het risico voor de volksgezondheid aan te passen. Het risico blijft zeer laag voor de algemene bevolking, en gemiddeld voor personen met een beroepsmatige blootstelling aan besmette dieren.

Lees ook: Vogelgriep van koe naar koe, naar kat, naar kip, naar mens, naar varken, naar wilde vogels

De uitbraak van vogelgriep die in het tweede decennium van deze eeuw in de VS bij talrijke diersoorten om zich heen grijpt, is van een niet eerder vertoonde omvang. De autoriteiten slaagden er lange tijd niet in het hoogpathogene virus H5N1 onder controle te krijgen, ondanks het miljard aan dollars dat de regering Trump beschikbaar stelde. Het geld was vooral bedoeld om de economische gevolgen van de crisis in de pluimvee-industrie te verzachten en te helpen het virus buiten de deur te houden. Iets wat maar ten dele is geslaagd. In vier jaar tijd zijn 196 miljoen kippen, kalkoenen en eenden slachtoffer geworden. De uitbraken gaan, weliswaar in iets minder hevige mate, gewoon door.

Na een periode van rust in de zomer van 2025, signaleert de Scientific American: ”Birdflu is back again”. Ook in 2026 doen zich nog geregeld uitbraken voor bij pluimveebedrijven. In januari waren er 16 nieuwe uitbraken, waarvan twee op zeer grote bedrijven: 1,3 miljoen en 1,5 miljoen leghennen. Op 13 mei 2026 was er een officiële melding van 12 besmettingen bij melkvee in Idaho. Eind maart 2026 verscheen er een uitgebreid overzichtsartikel op de website van Science, over de verspreiding van het virus en de beschikbaarheid van vaccins. Eerder was er al het bericht in de NYT dat het virus zich kan verspreiden via lucht en (afval)water. De inzichten nemen toe, maar het virus laat zich niet stoppen.

Unieke sprong

H5N1 heeft in 2024 in de VS een unieke sprong gemaakt naar melkvee. Het totaal aantal besmette melkveebedrijven is sinds maart 2024 gestegen naar 1105 (stand 13/05/2026), in 19 staten. In de staat California heeft zich sinds augustus 2024 een enorme piek voorgedaan met 773 besmette bedrijven. Medio 2025 leek het ergste voorbij. Er kwamen berichten over een stijgende melkproductie. Het aantal koeien nam na een gestage daling weer toe en ook de melkgift per koe. Maar de officiële besmettingscijfers worden – sinds Trump aan de macht is – niet vertrouwd.

De EFSA heeft in mei 2025 een rapport gepubliceerd over het risico van het HPAI-virus H5N1, Euraziatische gans/Guangdong clade 2.3.4.4b, genotype B3.13. Gaat ook over mogelijk verspreidingsroutes naar Europa. Op 16 december 2025 verscheen een rapport over wat de gevolgen zouden zijn als het virus melkvee in de EU bereikt. Dat is inmiddels geen theorie meer, in januari 2026 werd bekend dat melkvee in Friesland besmet was geraakt.

Aan een catastrofe ontsnapt?

Hoewel het gevaar in de VS zeker nog niet is geweken, heeft het er vooralsnog alle schijn van dat de bevolking van de VS aan een catastrofe is ontsnapt. In het tijdschrift Science meldden onderzoekers in december 2024 dat het vogelgriepvirus dat huishoudt onder koeien, is gemuteerd. Het hecht zich daardoor beter aan cellen die bij mensen voorkomen in de bovenste luchtwegen. Na een jaar vol uitbraken stellen wetenschappers vast: aanhoudende verspreiding van H5N1 HPAI binnen melkvee verhoogt het risico op infectie en de daaropvolgende verspreiding van het virus naar mensen en andere gastheerpopulaties. (Science, 25 april 2025)

Op de website van Nature verscheen op 16 januari 2026 een artikel van een reeks wetenschappers over de aanpassing van het virus in koeien, waardoor het zich beter kan vermenigvuldigen in deze diersoort en het gevaar van een besmetting bij mensen blijft bestaan.

Al eerder was gebleken dat bij een ernstig zieke patiënt in Louisiana die het virus had opgelopen door contact met besmet pluimvee, zich een mutatie had voorgedaan, hoogstwaarschijnlijk direct na infectie met het H5N1 clade 2.3.4.4b type D1.1. Dit type circuleerde ook onder melkvee in Nevada.

In december 2025 verscheen een opmerkelijk onderzoek van de universiteit van Iowa. De melkklieren van productiedieren zoals schapen, geiten, runderen en alpaca’s, maar ook van varkens en mensen, bevatten dezelfde sialinezuurresiduen waaraan het virus dat in de VS circuleert zich bij melkvee kon hechten. Nader onderzoek is nodig.

Na acht maanden een omvangrijk testprogramma

Maandenlang heeft het virus in 2024 zijn gang kunnen gaan. Pas begin december van dat jaar – acht maanden na de eerste uitbraken – komt het Amerikaanse landbouwministerie met een landelijk testprogramma voor nader onderzoek naar rauwe (ongepasteuriseerde) melkmonsters. Veehouders moeten daaraan meewerken.

Het programma heeft niet alleen als doel om meer te weten te komen over de aanwezigheid van virus en te adviseren over preventieve maatregelen, maar ook om staten waar geen virus meer wordt aangetroffen H5N1-vrij te kunnen verklaren. Dat zal niet eenvoudig zijn. Er zijn verschillende virusstammen aangetroffen, waaronder het hierboven genoemde H5N1 type D1.1. Ook is er in de staat Arizona in de melk een nieuwe introductie van H5N1-virus aangetroffen, rechtstreeks afkomstig van wilde vogels.

Meerdere diersoorten

Het virus heeft zich inmiddels verspreid onder meerdere diersoorten. Het gaat al sinds 2022 rond onder pluimvee en dat zorgt voor, wat virologen noemen, een hoge virusdruk. Het virus verspreidt zich sinds 2024 van koe naar koe, naar kat, naar kip, naar mens, naar varken, naar wilde vogels.

Eind oktober 2024 is voor het eerst H5N1 aangetroffen bij een varken in Oregon. Het varken bevond zich op een hobbyboerderij, waar pluimvee besmet was geraakt met H5N1. In januari 2025 komen er berichten dat er zich op een commerciële eendenboerderij in California een mix heeft voorgedaan van H5N1 en H5N9. In maart 2025 komen de eerste berichten over een besmetting met H7N9 bij een pluimveebedrijf in Mississippi.

Besmettingen doen zich voor bij mensen die werken met koeien en assisteren bij het doden van pluimvee. Hun aantal neemt toe. Het Amerikaanse CDC spreekt inmiddels van een matig tot hoog risico. Ook doen zich besmettingen voor bij mensen die niet direct konden worden herleid tot contact met besmette dieren. Begin januari 2025 overleed de eerste Amerikaanse patiënt (met onderliggend lijden) aan een infectie met vogelgriep.

Het virus is aangetroffen bij katten, die er ernstig ziek van zijn geworden/aan dood zijn gegaan. Vermoedelijk hadden zij gedronken van rauwe melk of gegeten van besmet vlees. Begin maart 2025 is er een partij kattenvoer teruggeroepen omdat het besmet was met vogelgriep. Het rundvlees lijkt vooralsnog veilig. De consument heeft wel adviezen gekregen over de bereiding ervan. Zo moeten hamburgers tot minimaal 74 graden Celsius worden verhit.

”Bestrijding tot dusver mislukt”

De Amerikaanse viroloog Rick Bright zei in oktober 2024 naar aanleiding van talrijke besmettingen op melkveebedrijven in California in de Los Angeles Times dat de bestrijding van het virus tot dan toe was mislukt. Circa 10-15% van de besmette koeien in deze staat hebben de virusgolf niet overleefd. Dode dieren werden langs de kant van de weg gelegd. In die staat is ook op veel plaatsen H5N1-virus in het rioolwater aangetroffen.

Melkveehouders in de meeste staten waren, onder het motto ”Don’t test, don’t tell”, lange tijd terughoudend met het testen van vee, van zichzelf en van hun medewerkers. De situatie doet sterk denken aan wat we in Nederland hebben meegemaakt met de Q-koortsuitbraak in 2007. Toen lieten noodzakelijke maatregelen lang op zich wachten. Het belang van de volksgezondheid was ondergeschikt aan het belang van de veehouderij. Nog altijd tellen in ons land economische belangen zwaarder, zoals blijkt uit de moeizame totstandkoming van een vaccinatiecampagne tegen vogelgriep bij pluimvee.

Roep om vaccinatie

In de VS daarentegen begint de nood nu wel erg hoog te worden. Het virus blijkt bij besmette koeien te hebben geleid tot 10-15% sterfte. Al in september 2024 pleitten de grootste eier-, kalkoen- en zuivelorganisaties voor vaccinatie. Sinds 2022 zijn in de Verenigde Staten zo’n 175 miljoen kippen, kalkoenen en andere vogels gedood.

In februari 2025 komen de eerste berichten uit de VS dat vaccinatie van pluimvee onder voorwaarden is toegestaan. Vaccinproducent Zoetis heeft een licentie gekregen. Tegelijkertijd zijn er signalen dat de pluimveehouders vaccinatie tegenhouden vanwege handelsbelangen. Volgens Newsweek heerst er angst ​​dat vaccinatie de exportmarkt voor pluimvee, goed voor bijna 6 miljard dollar, zou kunnen verwoesten. Maar de berichten over een vaccinatieplan houden aan. De ontwikkeling van een mRNA-vaccin ter bescherming van mensen ligt vrijwel stil, sinds antivaxer minister Robert Kennedy besloot erop de bezuinigen.

Gesleep met vee

De uitbraak van vogelgriep in de VS confronteert het publiek aan de andere kant van de oceaan met de kwetsbaarheid van de melkvee-industrie. Berichten in de media laten zien hoe risicovol de concentratie van grote aantallen dieren en het gesleep met vee kan zijn voor de volksgezondheid. Het virus komt via de melk angstwekkend dicht bij de mens. Wetenschappers houden rekening met meerdere mutaties. “Ik denk dat het alle kanten op kan”, zei Caitlin Rivers, epidemioloog bij het Johns Hopkins Center for Health Security op 5 december 2024 in Science. Een nieuwe variant die is opgedoken bij vogels, baart grote zorgen.

Tot de consument dringt door dat er iets aan de hand is in hun voedselsysteem

Hoe groot het gevaar kan zijn, blijkt uit het volgende: in de rauwe melk van besmette koeien werden in 2024 enorme hoeveelheden virus aangetroffen. Ook in één op de vijf monsters van melk in de supermarkt in 38 staten zaten virusdeeltjes. Als je besmette melk uit de supermarkt drinkt, word je niet ziek omdat deze gepasteuriseerd is. Maar rauwe melk van besmette koeien blijkt wel te zijn geleverd aan supermarkten in de staat California. De melk is teruggeroepen. Onbekend is hoeveel mensen en andere zoogdieren van de melk hebben gedronken. Katten lijken het grootste slachtoffer. Onderzoek heeft aangetoond dat zij het virus hebben overdragen op mensen, onder wie dierenartsen.

Ander gevolg: schaarste aan eieren leidde tot flinke prijsstijgingen met wel 37%. Zo dringt steeds meer tot de consument door dat er wel iets aan de hand is in hun voedselsysteem.
.
>> Lees meer Koeienvirus H5N1 aangetroffen bij pluimvee
Dierenwelzijn, diergezondheid en vogelgriep

Berichten en artikelen op dit blog worden indien nodig geregeld bijgewerkt

Het vergassen van pluimvee dat is besmet met vogelgriep, krijgt in de media weinig tot geen aandacht. Nu het doden van kippen weer in volle gang is dringt de vraag zich op: hoe gaat dat in z’n werk? Gebeurt het allemaal wel zo efficiënt als wordt beweerd?

Stallen vol met tienduizenden kippen. Het is niet eenvoudig om die zo snel mogelijk te doden als er een uitbraak is van vogelgriep. ”Ruimen” wordt het genoemd. In feite gaat het om het ”vergassen” met koolstofdioxide, CO₂ . Een methode die bij een gemiddeld bedrijf circa zeven uur in beslag neemt. De kosten bedragen, afhankelijk van de grootte, circa €100.000 per locatie.

Vogelgriep zijn gang laten gaan, kan gezien de enorme concentratie aan dieren in ons land tot dramatische gevolgen leiden. Stallen vol met kippen zijn zeer productieve virusfabrieken. Vandaar dat de overheid bij een uitbraak op een bedrijf laat weten dat alle dieren in stallen ter plekke worden gedood. Daarbij wordt echter nooit verteld hoe dat precies in z’n werk gaat.

Kamervragen

In 2022 stelde de Partij voor de Dieren hierover Kamervragen. De antwoorden van toenmalig landbouwminister Carola Schouten zijn nog altijd actueel. Volgens Schouten is stalvergassing met behulp van CO₂ ”op grond van dierenwelzijn” de aangewezen methode. De Wereldorganisatie voor diergezondheid (OIE) heeft deze methode als standaard erkend.

De dieren worden bij stalvergassing niet levend verplaatst, wat stress voorkomt, aldus Schouten. De dieren raken door het gas bewusteloos voordat ze dood gaan. Daarnaast is het de meest veilige methode voor de gezondheid van het personeel, geeft Schouten aan. Bij de toepassing van deze methode hoeven maar weinig mensen in de stal te komen Dat is wel zo veilig aangezien het om een potentiële zoönose gaat.

Om een stalvergassing met CO₂ uit te kunnen voeren moeten de kieren in de stal worden gedicht. Dit gebeurt meestal door deze met plastic af te plakken. Daarna wordt de gaskraan open gedraaid en de CO₂ via sprinklers door de stal verspreid. Binnen 10 minuten nadat het (verwarmde) CO₂ -gas in de stal is gebracht, zijn de dieren bewusteloos en binnen 30 minuten zijn ze dood.

CO₂ zorgt voor sterk prikkelende sensatie

Wat er in die tussentijd precies gebeurt, kunnen maar weinig mensen vertellen en maakte ook Schouten destijds niet bekend. Het is in elk geval niet zo dat de dieren ter plekke dood neervallen, zonder dat ze er iets van merken. CO₂-bedwelming geeft een snelle bewusteloosheid voordat de dood intreedt, zegt kippendoder Harm Kiezebrink. Dat klinkt redelijk geruststellend. Maar: ”Het gas zorgt voor een sterk prikkelende sensatie en het dier laat angstreacties zien. Het ervaart stress. De methode wordt als redelijk diervriendelijk bestempeld, maar het kan beter.”

Uit wetenschappelijk onderzoek (dissertatie van Marien Gerritzen uit 2006) blijkt dat er tijdens de CO₂ vergassing dieren zijn die met de kop schudden, zwaarder ademhalen en hijgen voordat ze in elkaar zakken of omvallen.

Nieuwe methode met stikstof

Kiezebrink heeft om die reden een nieuw methode ontwikkeld, met stikstof, schuim en zonder zuurstof. Pluimveeweb editie 6, 2025 besteedde er aandacht aan. De zogeheten anoxia-methode is vooralsnog alleen geschikt voor toepassing in kleine of grotere containers. Door het doden met stikstof is er volgens Kiezebrink geen stress. ”Een dier merkt het verschil niet in een verhoging van de stikstofniveau’s, Ze reageren niet. De kippen sterven op een gelukzalige manier”.

Welzijnscommissie dierziekten

Hoe het de kippen in de met CO₂ volgespoten stallen vergaat, zou de welzijnscommissie dierziekten moeten weten. Deze commissie is in 2017 ingesteld om erop toe te zien dat de vergassingen volgens de regels verlopen. Het laatste verslag dateert van het vogelgriepseizoen 2021-2022 en vertelt niets over het lijden van de dieren. Wel blijkt eruit dat lang niet elke vergassing vlekkeloos verloopt.

De commissie was in die periode bij 13 van de 98 ruimingen aanwezig en meldt dat er zich bij drie van de ruimingen storingen voordeden in de meetunits, zodat de leden niet konden vaststellen of er voldoende gas in de stallen kwam. In acht gevallen is de vergassing ”goed verlopen”, aldus de commissie, maar in twee gevallen trad er vertraging op en werd er niet tijdig weer geventileerd. Ook heeft de commissie vernomen dat er in één geval na vergassing nog 150 dieren leefden. ”Deze dieren zijn vervolgens gedood door ervaren personen middels cervicale dislocatie.” Dat betekent: iemand heeft hun nek gebroken.

Uit de door het ministerie van LNV vrijgegeven verslagen van de vergassingen blijkt dat na elke vergassing wordt gekeken hoe de dode dieren erbij liggen. Is er sprake van een gelijkmatige verdeling van de dieren over de stalvloer, dan zou dat op een zekere rust tijdens het vergassingsproces duiden. Ook wordt gecheckt of alle dieren dood zijn.

Pottenkijkers niet gewenst

Pottenkijkers zijn bij vergassingen niet gewenst, zo ervaarde fotograaf Olivier Middendorp. Hij wilde foto’s maken van de ruiming in 2020 van een nertsenhouderij waar corona was vastgesteld. De NVWA wees zijn verzoek af, de rechter stelde deze instantie in het gelijk. Een van de argumenten was dat het om een besmettelijke dierziekte ging, om een zoönose zelfs. ”Een en ander betekent dat besmette nertsen enorme risico’s meebrengen voor zowel soortgenoten als mensen, wat – mede met het oog op de inperking van het (grote) gevaar voor de volksgezondheid – noopt tot uitzonderlijke maatregelen, waaronder begrepen een (maximale) beperking van de aanwezigheid van personen op het terrein van de nertsenfokkerijen en dus ook bij de ruiming ervan.”