Lang is gedacht dat duiven niet gevoelig zijn voor vogelgriep. Voor deze dieren gold bij een uitbraak geen ophokplicht. Nu is gebleken dat duiven wel degelijk hoogpathogeen virus bij zich kunnen dragen. Ook het veelvoorkomende H5N1-virus is aangetroffen. Duiven die besmet zijn, vertonen echter geen symptomen.
Hoogpathogeen
Chinees onderzoek naar vogelgriep bij duiven (gepubliceerd in Viruses) toont aan dat er bij duiven verschillende subtypen van vogelgriep voorkomen. Het is bijzonder opmerkelijk dat alle aangetroffen H5-stammen hoogpathogeen zijn. Dat wil zeggen: zeer ziekmakend. Alleen, duiven vallen niet dood uit de lucht. Maar ze hebben wel veel contact met andere dieren en komen vaak af op boerderijen. Daarom is het essentieel om hier nauwlettend aandacht te besteden bij epidemiologisch onderzoek en te kijken of duiven immuun gemaakt kunnen worden, aldus de onderzoekers.
Vooralsnog gelden er in Nederland alleen maatregelen voor duiven als ze zich binnen een 10-kilometerzone rond een besmet bedrijf bevinden. Duiven mogen dan niet worden vervoerd en ze vallen onder de zogeheten afschermplicht. Wanneer er veel uitbraken van vogelgriep zijn, dan wordt er een landelijk verbod op alle evenementen, tentoonstellingen, en wedstrijden met vogels, inclusief duiven ingesteld.
Tentoonstellingsverbod
Van begin december 2025 tot begin april 2026 gold er in Nederland een algeheel tentoonstellingsverbod voor alle vogelsoorten. Voor duiven gold geen uitzondering, ook al worden deze dieren door de overheid nog altijd gezien als soort met een laag risico op besmetting en verspreiding. De laatste jaren doen zich steeds vaker infecties voor bij duiven met het hoogpathogene vogelgriepvirus, signaleert de deskundigengroep dierziekten. De groep ziet duiven als zogeheten spillover-gastheren en niet als reservoirgastheren. Dat wil zeggen: ze kunnen het virus bij zich dragen en verspreiden, maar het virus blijft niet langdurig aanwezig in deze soort.
Het tentoonstellingsverbod voor duiven is op 3 april 2026 ingetrokken, ook al geeft de deskundigengroep dierziekten aan dat vooral bij houders van zowel laagrisicovogels als hoogrisicovogels de kans op introductie van het virus op een locatie toeneemt, wanneer het verbod op het verzamelen en tentoonstellen van laagrisicovogels zou worden opgeheven. Staatssecretaris Erkens van landbouw schrijft in een brief aan de Tweede Kamer dat hij het verbod desondanks intrekt. Ook wedstrijden met duiven mogen weer. Daarmee komt hij duivenhouders tegemoet die daarom gevraagd hebben.