Lang is gedacht dat duiven niet gevoelig zijn voor vogelgriep. Voor deze dieren gold bij een uitbraak geen ophokplicht. Nu is gebleken dat duiven wel degelijk hoogpathogeen virus bij zich kunnen dragen. Ook het veelvoorkomende H5N1-virus is aangetroffen. Duiven die besmet zijn, vertonen echter geen symptomen.
Chinees onderzoek naar vogelgriep bij duiven (gepubliceerd inViruses) toont aan dat er bij duiven verschillende subtypen van vogelgriep voorkomen. Het is bijzonder opmerkelijk dat alle aangetroffen H5-stammen hoogpathogeen zijn. Dat wil zeggen: zeer ziekmakend. Alleen, duiven vallen niet dood uit de lucht. Maar ze hebben wel veel contact met andere dieren en komen vaak af op boerderijen. Daarom is het essentieel om hier nauwlettend aandacht te besteden bij epidemiologisch onderzoek en te kijken of duiven immuun gemaakt kunnen worden, aldus de onderzoekers.
Vooralsnog gelden er in Nederland alleen maatregelen voor duiven als ze zich binnen een 10-kilometerzone rond een besmet bedrijf bevinden. Duiven mogen dan niet worden vervoerd en ze vallen onder de zogeheten afschermplicht. Wanneer er veel uitbraken van vogelgriep zijn, dan wordt er een landelijk verbod op alle evenementen, tentoonstellingen, en wedstrijden met vogels, dus ook met duiven ingesteld.